Un swissroll

La tablette téléphone qui tient dans la poche

Depuis le début de l'année, j'ai un nouveau portable Android: le surdimensionné Samsung Galaxy Note. Si l'on est à la recherche d'un téléphone portable, ce beau galet de la taille d'une plaque de chocolat dont on a mangé une rangée de carrés n'est peut-être par un choix évident... Il se glisse pourtant dans n'importe quelle poche et tient facilement dans la main (s'il est vrai qu'on ne peut guère l'utiliser d'une seule main -- mais tous les smartphones s'utilisent souvent des deux mains). Entre le smartphone traditionnel et la tablette, c'est le précurseur mutant d'une nouvelle catégorie qu'en anglais on nomme déjà phablet.

Dès que je l'ai vu, j'ai su que c'était ce qu'il me fallait, la concrétisation de tout ce que j'attends de l'assistant numérique personnel^[1] que j'ai sur moi du réveil au coucher depuis son apparition à la fin des années 90.

C'était alors un Palm 5000 de US Robotics, un outil que l'on synchronisait avec son ordinateur^[2] une ou plusieurs fois par jour pour disposer de quelques fonctions essentielles toujours à jour: carnet d'adresses (fini les doublons scribouillés), agenda (fini les reports d'anniversaires), mémos (j'en ai rapidement fait un usage extensif) et (mais je n'ai jamais été un utilisateur assidu) listes de choses à faire. Comme aujourd'hui avec les applications à télécharger sur les smartphones (même si c'était moins convivial), on pouvait y ajouter d'autres fonctions: avec Plucker/JPluck j'avais l'équivalent d'un agrégateur de flux (plus tard avec Vagablog^[3] j'ai pu bloguer en déplacement).

Je n'avais pas alors de téléphone portable mais il m'est rapidement apparu que la fusion des deux objets s'imposait. Elle a pourtant pris du temps, et j'ai fini par craquer pour un accessoire qui se greffait (façon de parler: il le faisait pratiquement doubler de volume) sur le Palm Vx, avant le Treo 180 qui a réalisé ce que l'on n'appelait pas encore un smartphone, puis le Treo 600 auquel s'ajoutait une caméra.

Palm déclinant, je suis tout naturellement passé ensuite à Android. Et je n'avais rien à redire au HTC Desire qui avait pris le relais de mon G1 jusqu'à ce que je voie le Samsung Galaxy Note (et lise cet article): depuis je regarde avec une certaine commisération ces simples smartphones qui, comme l'iPhone, me paraissent soudain miniatures et dépassés tant tout est plus beau, plus rapide, et plus facile sur un écran plus grand. Qui s'y substitue intégralement au lieu de s'y ajouter comme le ferait une tablette à l'usage plus occasionnel^[4].

Je continue de n'utiliser mon portable que marginalement comme téléphone, donc pour la conversation orale^[5] et l'échange de SMS.

L'essentiel pour moi c'est de pouvoir, loin de l'ordinateur^[6], traiter le courriel, lire blogs, journaux et autres sites via NewsRob ou d'autres articles mis de côté sur ReadItLater, envoyer sur Delicious (voir le widget en haut à gauche sur ce blog) ce que je souhaite partager^[7], suivre Google+^[8] (mon flux est ici), utiliser mes mémos (j'en ai près de 400)^[9]. C'est aussi de lire et valider les commentaires sur des sites Wordpress ou de travailler sur des documents Google Docs, via les applications dédiées.

Mais surtout la taille de l'écran du Samsung Galaxy Note permet vraiment d'éviter toute limitation de fonctionnalités en travaillant dans le navigateur web en affichage normal (desktop)^[10].

Et je ne parle même pas ici, parce que je n'en fais pas encore véritablement usage, d'une autre excellente fonctionnalité réminiscente du Palm: le Samsung Galaxy Note remet à l'honneur le stylet qui permet d'écrire ou de dessiner (annoter un plan puis envoyer tout simplement la copie d'écran, par exemple)...

La tablette de Notion Ink tient ses promesses, et ce n'est qu'un début!

Complément du dimanche 13 à 13h35: ajouté 34 photos dans l'album!

Je l'ai reçu jeudi passé, mais ce n'est vraiment que depuis hier que je peux consacrer à Adam l'essentiel de mon temps. Et je sais d'expérience combien l'apprentissage d'un outil novateur est chronophage. J'y vais tranquillement, sans brûler les étapes: comme naguère pour le OLPC XO, l'ordinateur pédagogique destiné aux enfants, particulièrement dans le tiers-monde, je préfère me familiariser avec la bête telle qu'elle a été conçue par ses créateurs plutôt que de tout de suite la bidouiller et la "gonfler" comme le font les hackers et autres bricoleurs depuis leur premier cyclomoteur^[1]. D'autant plus qu'Adam est encore en développement^[2]! Il y a déjà eu trois mises à jour en ligne^[3], Genesis, le marché des contenus et des applications tirant spécifiquement parti du potentiel de Adam n'est pas encore ouvert; Honeycomb, la nouvelle version d'Android, arrive bientôt. Je me suis limité à ce qui est facile et indispensable, soit télécharger Flash, Skype et quelques autres applications^[4].

Quelques notes, donc, tout en étant conscient de la difficulté: ce sera probablement incompréhensible à certains tout en n'entrant pas suffisamment dans les détails pour d'autres! Je ne propose malheureusement que peu de photos: je n'ai pas encore trouvé comment rendre visible l'écran sans reflet de flash et épouvantables traces grasses de doigts qui, dans la réalité, ne se voient que lorsque l'écran est éteint. Voir aussi l'album de 37 photos, avec légendes didactiques!

Adam est impressionnant, et pas seulement par ses fonctionnalités et ses performances. Il est plus grand, plus épais, plus lourd (850g, que je compare au 1,4kg du XO) que je m'y attendais, mais cela a aussi quelque chose de très rassurant. Cela me conduit à réévaluer mon attente: je vois mieux maintenant une vraie complémentarité avec le téléphone portable^[5]. Je persiste à croire que la tablette peut rendre inutile le laptop de bureau, mais je n'en suis pas encore là. Je ne dispose pour le moment que du modèle de base à 375$ (+50$ pour la livraison), avec écran LCD et Wifi (sans 3G)^[6], mais franchement je pourrais m'en contenter, à part peut-être pour l'utiliser comme E-reader.

Dans les choses très réussies, il y a le format 16:9 de l'écran (qui offre une vraie alternative entre le mode paysage et le mode portrait), le clavier de Notion Ink, infiniment supérieur au clavier Android standard^[7] et Eden, l'interface utilisateur d'Adam qui offre un mode dans lequel les applications se présentent comme une liasse de feuilles: on peut survoler rapidement toute la liasse, avoir à l'écran trois feuilles qui présentent chacune un contenu simplifié mais dynamique de l'application (p.ex. la liste des courriels, et en cliquant le contenu de l'un d'eux); chaque application peut aussi évidemment être développée en mode complet, plein écran, mais celles sur lesquelles Notion Ink a particulièrement travaillé (le mail, le gestionnaire de fichiers) présentent aussi un mode intermédiaire dans lequel le contenu de l'application se développe d'une feuille vers une deuxième puis celle-ci vers une troisième (p. ex. 1.les différentes mémoires disponibles 2. en cliquant sur une clé USB, ses répertoires 3. En cliquant sur un répertoire, ses fichiers).

Adam et XO

Bien sûr ce sont deux produits très différents. Mais le prochain XO sera une tablette sous Android... Il y a des éléments du XO dont Notion Ink les autres fabricants de tablettes devraient s'inspirer: non seulement l'écran Pixel Qi (incorporé dans une variante d'Adam) qui représente une économie d'énergie massive et permet de lire en plein soleil, mais des choses carrément triviales mais géniales, comme la poignée incorporée, ou les bords arrondis qui ne font pas mal aux mains ou aux cuisses... Oserai-je dire aussi que la pureté minimaliste de l'interface utilisateur Sugar (XO) me semble supérieure à celle d'Eden (Adam)?

Usages d'Adam

Personnellement j'identifie au moins cinq usage d'Adam:

• En déplacement: c'est vraiment un outil complet et confortable, qui peut-être connecté en permanence à l'Internet (même sans le 3G, ai-je découvert: dans l'Eurostar ce week-end, j'ai connecté Adam en utilisant le 3G de mon téléphone portable, à partir duquel je peux créer un hotspot WiFi...). L'étui Targus de base que j'ai acheté le jour où j'ai reçu la tablette^[8] n'est certainement pas définitif, et il y a d'autres accessoires à prévoir tels qu'écouteur et support.
• Pour le bureau: tel quel ou avec un clavier+souris externe, Adam comporte notamment une suite QuickOffice que je n'ai pas encore fini d'explorer mais qui est plus que complète, et un logiciel de traitement d'image innovateur, Canvas, qui fusionne admirablement l'outil de dessin et l'outil photo.
• Pour le sexe: je ne développerai pas, mais la taille de l'écran, la portabilité, l'accès aux ressources du web ou à toute vidéo sur une clé USB, le chat, la caméra qui pivote sur un axe de 185° sont sans comparaison avec ce qu'offre un ordinateur de bureau ou un téléphone portable... Prévoir des Kleenex
• A la cuisine ou ailleurs: TV, radio, web vous suivent partout.
• Au séjour: Adam dispose d'une prise HDMI pour projeter son contenu sur grand écran!

Accessoires

J'y ai fait allusion: contrairement au XO, Adam ne peut pas être jeté tel quel dans un sac, il a besoin d'un étui, voire d'une sacoche pouvant aussi contenir quelques accessoires. Je verrais bien un étui permanent, avec un couvercle faisant socle / trépied^[9] mais surtout arrondissant les tranches de la tablette (tout en laissant l'accès aux multiples boutons et prises), avec une poignée et une sangle pour l'épaule... Complément de 23h55:Bon, je tombe sur cet intéressant projet (sympathique que le nom reste dans la référence biblique, même si le choix de Goliath est paradoxal: après tout, il a été vaincu...).

Je viens par ailleurs de commander un trépied tous usages qui m'a en même temps fait découvrir une nouvelle facette du potentiel inouï du web: la création en ligne, et le crowdfinancing pour le pré-financement de tout projet ou entreprise au travers du site Kickstarter...

Billet précédent << ADAM

Je pouvais suivre son périple depuis le 24 février. Commandé le 12 décembre à l'entreprise Notion Ink de Rohan Shravan, en Inde, retenu à plusieurs reprises par divers aléas, il est finalement parti de Xiamen, en Chine, destination Londres. Manque de chance, quand il s'est présenté hier j'étais à Genève! Nouvelle tentative aujourd'hui, je le guettais dès le matin et me suis précipité quand j'ai vu la camionnette: la photo n'est pas bonne (l'émotion!), mais enfin M.TNT Express me remet Adam!

03 Mar 2011 14:29:22 London City Shipment Delivered In Good Condition.
03 Mar 2011 08:28:28 London City Out For Delivery.
02 Mar 2011 19:52:03 London City Shipment Held In Warehouse. Follow Up Actions Underway.
02 Mar 2011 15:00:00 London City Delivery Issue Resolved. Delivery At First Opportunity.
02 Mar 2011 14:14:09 London City Receiver Not Home. Follow Up Action Underway.
02 Mar 2011 08:46:00 London City Out For Delivery.
02 Mar 2011 07:57:16 London City Shipment Received At Destination Depot.
02 Mar 2011 06:01:42 London Stansted Airport Shipment Received At Transit Point.
02 Mar 2011 05:01:00 London Stansted Airport Shipment Released From Customs.
02 Mar 2011 00:12:15 Liege Euro Hub Shipment In Transit.
01 Mar 2011 23:55:35 Liege Euro Hub Shipment Received At Transit Point.
01 Mar 2011 09:27:10 Hong Kong Shipment In Transit.
01 Mar 2011 01:30:54 Hong Kong Shipment In Transit.
26 Feb 2011 22:01:48 Hong Kong Shipment Held In Warehouse. Follow Up Actions Underway.
26 Feb 2011 20:35:36 Hong Kong Connection Delay. Recovery Actions Underway.
26 Feb 2011 15:47:04 Hong Kong Shipment Received At Transit Point.
26 Feb 2011 15:00:00 Hong Kong Delay. Recovery Action Underway
25 Feb 2011 15:16:00 Xiamen Shipment In Transit.
24 Feb 2011 17:26:18 Xiamen Shipment In Transit.

Depuis lors, nous faisons connaissance... et ça se passe très bien! Les circonstances font que je ne disposerai pas d'autant de temps que je le souhaiterais pour cela avant la semaine prochaine, mais disons quand même que je suis ravi!

Billet précédent << ADAM >> Billet suivant

Un clip qui illustre quelques possibilités de la tablette Adam de Notion Ink (accélérée en 11 minutes, avec Mozart en fond sonore, une démo de 30 minutes par Kam Siu, un utilisateur expérimenté à qui l'on en doit toute une série, ici un autre fan qualifié, ici en français, et même toute la liste):

Depuis une semaine, de nombreux veinards ont reçu leur Adam, et ce dans le monde entier. Quelques problèmes, les inévitables rouspéteurs, mais pour l'essentiel des utilisateurs ravis. Et actifs: alors que l'Adam est livré sans accès au marché standard des applications sous Android (jusqu'à l'arrivée de la version Honeycomb d'Android), d'astucieux bidouilleurs ont rapidement proposé une solution!

Bref, il y a de quoi prendre son mal en patience et se familiariser par substitution avec la bête... Aux dernières nouvelles, je suis de ceux qui recevront leur Adam dans la deuxième quinzaine de février. Il y aura ensuite une seconde vague de pré-commandes (sur invitations - n'insistez pas, la liste est close depuis longtemps!) puis enfin, j'imagine, la vente au public: eh oui, l'Adam se mérite...

Billet précédent << ADAM >> Billet suivant

Dernière édition: vendredi 07.01 à 16h45

Notion Ink, la start-up indienne qui monte, a dévoilé aujourd'hui un petit bijou de spot promotionnel:

Car le grand jour est arrivé: le CES, la grande foire professionnelle de l'électronique, ouvre demain à Las Vegas. Rohan Shravan lâche Adam à la curée des médias et des analystes, juste avant les premières livraisons aux chanceux aventureux (dont je suis) qui ont suffisamment cru en lui pour passer commande sur plans.

Adam est la première tablette qui n'est pas un gadget mais réinvente l'ordinateur personnel (on devrait dire l'ordinateur individuel, intime au même titre qu'une brosse à dents: celui-là, il n'y vraiment plus de raison de s'en séparer). On l'a comparé au couteau militaire suisse, et c'est parfaitement justifié: multi-tâches, toujours prêt, construit pour durer.

C'est aussi la première tablette qui ne ressemble pas à un iPad, pour l'excellente raison que ce n'en est pas une copie (et l'Adam tranche résolument sur toutes les autres tablettes par son design industriel et par son interface intuitif et tactile): leur développement a été distinct, parallèle, et leurs objectifs sont différents^[1]. Il y a largement la place pour les deux approches. J'ai tendance à penser que l'iPad vient s'ajouter à une panoplie largement sédentaire d'objets dédiés chacun à leur usage: ordi (le laptop, auquel s'ajoute probablement un notebook ou netbook), baladeur MP3 (iPod), lecteur de DVD, console de jeu, Kindle... alors que l'Adam (qui remplit à lui tout seul toutes ces fonctions -- et peut aussi se projeter sur une TV haute définition) s'adresse aux esprits nomades, minimalistes, qui voyagent léger et sont partout chez eux.

A ne pas manquer: les tests, photos et vidéos

• sur SlashGear (5 jan)
• sur Engadget (5 jan)
• sur Liliputing (6 jan)

COMPLEMENT DU VENDREDI 7 à 13h45:

En prime, le Adam comprend une radio FM! Il faut préciser qu'il est doté d'excellents haut-parleurs stéréo.

COMPLEMENT DU VENDREDI 7 à 16h45:

Allez, parmi toutes les vidéos de Rohan présentant l'Adam, je ne vous inflige que celle-ci, particulièrement sympa:

Billet précédent << ADAM >> Billet suivant

Dernière édition: vendredi 31.12 à 18h25 - voir en fin de billet

Folle semaine aux grilles du Jardin d'Eden, à l'annonce de l'arrivée imminente d'Adam. Ambiance digne de la mise en vente d'un Harry Potter ou d'un gadget de Apple, même si la foule accourue camper alentour était virtuelle (en ligne) et mondiale (pas locale, dans la rue chic de quelques villes). Avec les inévitables désagréments des effets de foules, et les grilles qui n'ont pas tenu... Les plus chanceux ont obtenu leur ticket pour voir Adam en janvier, mais le quota pour les meilleures places a été épuisé en deux heures et nombreux sont ceux qui sont repartis frustrés, tandis que les mauvais esprits susurrent qu'il n'existe pas.

Désolé, mais j'ai vraiment une peine folle à me concentrer sur quoi que ce soit d'autre! Autant que je vous en fasse profiter, en attendant qu'un journaliste économique conte comme elle le mérite toute la saga de Rohan Shravan, Notion Ink et Adam dans un livre, puis un film.

On savait depuis des semaines que la date du 9 décembre serait importante: sur le site officiel, un compte à rebours quelque peu énigmatique (rapidement dévoilé) pointait vers cette date. Ce sera l'ouverture d'une procédure de pré-commande du Adam, selon le sentiment général parmi les commentateurs du blog (ils sont nous sommes alors régulièrement de l'ordre de 2'500 par billets) qui par ailleurs harcèlent Rohan pour obtenir un accès privilégié aux premiers Adams pour les disciples de la première heure.

Le 4 décembre, dans un billet qui, selon son habitude, est riche de détails affriolants, de mystères et de frustrations^[1], Rohan annonce que toutes les personnes qui ont contribué à l'aventure par un commentaire sur le blog (et ainsi donné leur adresse électronique) disposeront d'une ouverture privilégiée avant que la procédure de pré-commande soit ouverte à tous... Scènes de préaux d'école enfantine: "C'est pas juste!" s'écrient les lecteurs silencieux, parfois de longue date, frénésie de commentaires pour laisser in extremis son adresse et questions angoissées tournant à l'hystérie sur les modalités pratiques (quand? serons-nous avertis par courriel? quelle sera la durée de la fenêtre privilégiée?). Tout cela s'ajoute aux commentaires usuels pour faire monter le nombre à plus de 8'000 en quelques jours. D'autant que Rohan annonce à demi-mots (comme la suite le confirmera) la présentation par Google, le 6, d'une nouvelle version (2.3, Gingerbread) du système d'exploitation Android pour téléphones portables sur lequel l'Eden du Adam est conçu.

Il ne faudra que quelques heures au billet suivant pour recueillir le même nombre de commentaires: la veille du grand jour, sous un titre rapidement décrypté comme la proportion idéale connue, en esthétique géométrique, comme le "nombre d'or", une simple photo d'un drap de velours rouge recouvre ce qui est manifestement un Adam. La photo contient un message caché, elle fait place quelques heures plus tard à une nouvelle photo dévoilant à moitié le Adam avec un autre message caché: la tension est à son comble, des milliers de personnes (dont moi) passent stupidement des heures à rafraîchir leur écran et lire les commentaires quand ils n'en écrivent pas...

Rien lorsque sonne 0h (heure indienne) le 9, le temps passe... Plus tard la photo du billet du 8 change à nouveau, confirme qu'il s'agit bien du lancement de la pré-commande, mais pas encore tout de suite! A l'heure européenne, c'est dans l'après-midi qu'un nouveau billet de Rohan apporte une nouvelle masse d'informations et annonce que les privilégiés recevront leur courriel dans quelques heures; puis une demi-journée plus tard la pré-commande sera ouverte à tous. Car Notion Ink révolutionne aussi la commercialisation: les quatre modèles du Adam (deux avec l'écran Pixel QI, très économe pour la batterie et permettant une utilisation parfaite en plein soleil, et deux avec écran LCD normal, se déclinant en connexion par Wifi seulement ou Wifi + carte SIM 3G -- dont il existe deux variantes pour les différentes parties du monde --, soit six versions en tout) sont vendus directement par le fabricant à un prix unique mondial qui s'étage entre US$ 375.33 et 549.99, plus une charge uniforme pour la livraison, quelque soit le pays, de US$ 50.00^[2].

La pression devient folle, les grilles commencent à plier... Avec un peu de retard les premiers courriels avec le lien privilégié commencent d'arriver (souvent retenus par les filtres anti-spams, mais ça n'a pas été le cas pour moi), et nombreux sont les commentateurs fidèles qui s'inquiètent de ne pas le recevoir^[3]. Mais la connexion avec le site se révèle difficile: forte demande, évidemment! Quand on y parvient, le formulaire laisse subsister quelques incertitudes (garantie et conditions de la transaction pas claires pour le consommateur exigeant en mode défensif, pas de sélection de la variante 3G: un avantage pour ceux qui ne sauraient pas laquelle est nécessaire dans leur pays, un inconvénient pour qui veut faire une commande atypique) voire se révèle franchement problématique: le seul moyen de paiement accepté est une carte Visa ou American Express (ni MasterCard ou autre, les guichets PayPal ou Google check-out ne sont pas ouverts). Bref, c'est le parcours du combattant, chacun pour soi, Adam pour quelques uns...

Sur le blog, la foule est à bout, Rohan intervient rapidement pour reconnaître les problèmes, et sur les sites et forums spécialisés le débat fait rage: désastre dont Notion Ink ne se relèvera pas, ou maladie d'enfance qui sera rapidement oubliée?

Avec trois jours de recul, je crois que c'est un immense succès et qu'il n'y a pas à regretter les attentes excessives suscitées et les difficultés rencontrées^[4]: les ordres (débités immédiatement) affluent. Les exemplaires prévus pour la pré-commande^[5] des deux modèles les plus chers (avec l'écran Pixel QI) sont épuisés en deux heures. Moi j'étais dans les temps mais suis au nombre de ceux qui ont été victime de la méfiance de leur banque face à une transaction avec une entreprise indienne: le temps d'aller dormir et de débloquer la transaction par téléphone, c'était trop tard (je prévoyais de toute façon d'en acheter plusieurs: au diable l'avarice, j'ai fini par acquérir un exemplaire "bas de gamme"^[6] pour commencer, il me permettra de faire sans délai mes premiers pas avec Adam^[7]). Le processus de commande s'améliore de jour en jour et la présentation ultime du Adam en état de marche au CES de Las Vegas du 6 au 9 janvier, son examen indépendant par les médias et blogueurs spécialisés pourront rassurer définitivement ceux qui se sont finalement retenus de passer une pré-commande.

De mon point de vue, si un malentendu s'est installé c'est parce que Notion Ink propose un produit très innovant et très complet, très en avance sur le marché^[8] alors que l'entreprise reste, malgré tout, une simple start-up, indienne de surcroît. La vente directe mondiale, sans importateur et autres intermédiaires, créait visiblement le malaise dans une clientèle américaine, tout particulièrement, habituée à être choyée, privilégiée, chez elle. Le reste du monde, lui, apprécie de ne pas venir seulement plus tard, et prendre en charge par un prix supérieur le coût élevé du marketing à l'américaine. On voit aussi les difficultés d'un marché que l'on voudrait unique mais qui reste fragmenté par les procédures d'homologation, les différences de réseaux électriques ou 3G et les législations protectrices des consommateurs: le désir de Notion Ink d'offrir une garantie universelle simple mais juste pourrait bien se heurter à des exigences accrues dans certains pays.

Tout cela n'est de toute façon que transitoire. On peut parier que dans quelques mois c'est par les canaux habituels que l'Adam sera en vente: le cash flow et la crédibilité acquise par le produit permettront alors de constituer des stocks et de décentraliser la distribution.

La comparaison, il faut la faire avec l'Apple I construit par Steve Jobs et Steve Wozniask dans le garage mythique et vendu à quelques dizaines ou centaines d'exemplaires sur place, ou même avec l'Apple II: il n'y avait alors évidemment pas l'infrastructure luxueuse, le service client généreux que la situation très confortable de l'entreprise permet de payer aujourd'hui (et dont des internautes étourdis s'étonnent que Notion Ink ne dispose pas). Ou même avec le premier ordinateur que j'ai acheté, l'Osborne 1 en 1981: il m'a coûté dix fois plus cher qu'un Adam.

On voit le chemin parcouru, tant pour ce que doit être aujourd'hui une start-up qui se lance que pour les utilisateurs.

COMPLEMENT DU 30.12 à 11h15: Bienvenue aux lectrices et lecteurs de Jean-François! L'occasion aussi de signaler qu'il existe désormais un site indépendant et complet consacré à Notion Ink et Adam, si le site officiel vous a mis l'eau à la bouche mais que le rattrapage de près de deux ans de blog vous rebute...

COMPLEMENT DU 31.12 à 18h25: Une bonne nouvelle pour celles et ceux qui ne maîtriseraient pas suffisamment l'anglais: un blog en français sur l'Adam!

Billet précédent << ADAM >> Billet suivant

Pour les Adamophiles, chaque week-end est une fête qui débute avec le billet hebdomadaire de Rohan... Je ne vais pas chercher à le dédoubler chaque fois (d'autant qu'il annonce maintenant un rythme bi-hebdomadaire). Mais je voulais en dire un peu plus dans mon billet du week-end dernier, et en même temps je ne savais par où commencer et j'ai pensé préférable de publier rapidement. Un commentaire de l'ami André^[1] m'a inspiré ce complément.

Outre le produit lui-même, Adam, ce qui me fascine dans l'aventure de Notion Ink qu'il nous est donné d'accompagner de manière inédite durant sa gestation, c'est ce qu'elle nous raconte de la mondialisation (combattue par les esprits chagrins de gauche et de droite) comme éclatant succès de l'économie de marché dans une culture démocratique (ce n'est pas en Chine que le Adam peut-être conçu, même s'il répond à des aspirations individuelles que les Chinois partagent évidemment avec le reste du monde):

• Rohan Shravan et son équipe sont Born & Bread (& Educated) in India (c'est une élite, certes; comme Bill Gates, Steve Jobs, Daniel Borel, Larry Page, Sergey Brin ou Mark Zuckerberg), mais leurs aspirations sont universelles (Rohan a raconté qu'il prépare l'Adam depuis qu'il a dix ans).

• Ce sont pourtant des références judéo-chrétiennes qui ont été choisies pour marquer mondialement le caractère unique de l'acte créateur (révolutionnaire) qu'ambitionne de poser Notion Ink: Adam (l'ordinateur), Eden (l'interface utilisateur), Genesis (le marché des applications)...

• Le Adam est destiné à répondre à certains besoins des hommes et des femmes d'aujourd'hui, qui sont partout les mêmes tout en se déclinant localement (en déplacement, où le Adam se suffit à lui-même, ou en le connectant à tous les périphériques existants et qui restent encore à imaginer), qu'il s'agisse de l'interactivité sociale multiple, des loisirs, de l'éducation ou de l'activité professionnelle.

• Le héros personnel de Rohan est un improbable Serbe né au 19e siècle qui a émigré aux Etats-Unis, le fascinant Nikola Tesla (dont j'ignorais personnellement l'existence avant qu'il n'en parle).

• Conçu en Inde, fabriqué comme tout le reste en Chine, le Adam est le produit d'une collaboration internationale sans laquelle plus rien ne se fait, décrite par Rohan dans ce tableau des pays impliqués aux différentes phases de conception, et dans celui-ci sur la nationalité des premiers développeurs d'applications – aucun Suisse: j'étais mortifié pour notre orgueil national!

COMPLEMENT DU JEUDI 9.12 à 16h30:

Je ne résiste pas au plaisir de citer le billet que Rohan vient de publier à l'occasion de l'ouverture de la pré-commande:

We believe in Globalization and World being our market, not countries.

Ceci à l'appui de ce qui est probablement une autre première: un prix unique pour le monde entier (en US$).

Billet précédent << ADAM >> Billet suivant

J'en ai déjà parlé brièvement, mais c'était encore quelque peu un pari, un acte de foi. Sur lequel je ne suis à vrai dire pas tout seul: de par le monde nous sommes des milliers de passionnés d'un objet présenté en janvier dernier déjà, qui a connu un faux départ et qui n'existe toujours pas, fébrilement occupés à décrypter les oracles parfois mystérieux que son créateur, Rohan Shravan, dispense sur son blog, par avance voués corps et âmes à l'entreprise qu'il a fondée, Notion Ink (un forum ouvert récemment s'appelle judicieusement Notion Addicts).

Eh bien cela se précise, sans doute pour la fin de l'année: il y a désormais un site web, dont je recommande plus particulièrement les sections Design et Features pour se familiariser avec le caractère révolutionnaire de l'Adam et l'ambition perfectionniste qui l'inspire.

Le Adam est une tablette, mais en même temps il n'a pas grand chose à voir avec l'iPad de Apple ou le Galaxy Tab de Samsung. Si IBM et Microsoft ont apporté au monde l'ordinateur personnel, si Apple l'a transformé en popularisant avec le MacIntosh un interface intuitif (icônes et souris), Notion Ink incarne la révolution du nomadisme et de la versatilité. Mais jugez vous-même!

Billet précédent << ADAM >> Billet suivant

Une liaison régulière Eurostar entre Londres et Genève, en cinq heures, est annoncée pour 2014: un effet de la migration vers les bords du Léman des Hedge Funds chassés par la fiscalité britannique, apparemment accueillis à bras ouverts par le ministre des finances genevois, écologiste de gauche? C'est l'une des nouvelles lignes annoncées avec les rames multimodes Siemens dont un exemplaire est arrivé à Saint-Pancras cette semaine.

Cela a semble-t-il beaucoup ému les autorités françaises, indignées qu'Eurostar puisse songer à ne pas acheter français, donc Alstom. C'est bien sûr la sécurité qu'elles invoquent pour menacer d'interdire l'accès du tunnel aux trains de Siemens. Avec un argument digne de mon proverbe favori, le souvent mal compris Chat échaudé craint l'eau froide dont le sens est très différent de Once bitten, twice shy qui renvoie plutôt à Un homme averti en vaut deux: déjà trois trains ont pris feu dans le tunnel! C'étaient des trains français Alstom, il est indispensable de continuer...

Je ne crois pas qu'il faut voir dans ce nom une allusion à la pomme: le projet a été lancé en Inde il y a 3 ans, il aurait aussi bien pu sortir avant l'iPad^[1]. Adam renvoie plutôt au Premier Homme, ici l'ambition de Notion Ink^[2], toute jeune entreprise qui vient de prendre ses quartiers à Bangalore, de révolutionner l'ordinateur la manière dont nous communiquons, agissons et interagissons. Ce ne sera pas la première^[3] tablette^[4] mais ce sera la référence.

Adam est une retombée grand public de l'OLPC XO destiné aux enfants: consommation d'énergie minimale, écran dual Pixel Qi pour un usage même en plein soleil, caméra orientable à 180° vers l'avant ou l'arrière, système d'exploitation Android, donc ouvert et évolutif... Encore quelques mois de patience et je l'aurai début 2011, pour quelque 500 US $.

En attendant, lisez la belle aventure d'Adam et de Notion Ink ici puis là. Ou mieux encore, en commençant avec le premier billet, du 26 avril 2009, sur le blog exceptionnel de Rohan Shravan, entrepreneur visionnaire de 24 ans.

ADAM >> Billet suivant

Le XO, je vous en ai parlé ici: c'est un ordinateur pour les enfants et ceux qui le sont restés... une réalisation écologique et indestructible qui a réinventé le laptop... l'outil d'une révolution pédagogique et de l'accès à l'éducation et à l'Internet, donc au progrès et au développement, dans les régions les plus pauvres et reculées du tiers-monde... et bien d'autres choses encore.

J'avais acheté le mien à la même époque l'an passé à l'occasion d'une première opération promotionnelle via les USA. Elle est renouvelée cette année et s'étend à l'Europe, ce qui comprend même la Suisse (et la Turquie, et jusqu'à la Russie) dès lundi 17 novembre (en milieu de journée), pour une période limitée... Et l'intendance devrait mieux suivre, car la Fondation OLPC (Un ordinateur par enfant) de Nicholas Negroponte passe désormais par Amazon (le site britannique pour la vente en Europe au prix de 275 £, soit actuellement 485 CHF ou 321 €... A ce prix, vous payez deux XO: un pour vous, un pour un enfant dans le tiers-monde. Et la communauté des mordus du XO est prête à accueillir les nouveaux adeptes: en Suisse c'est ici, en France c'est là.

Franchement, sortir un bouquin d'économie^[1] grand public au lendemain d'un crash financier, c'est audacieux! Ou faut-il dire contracyclique? Car les bouleversements qui accompagnent la crise financière entraînent une régression rapide vers les poncifs et préjugés réactionnaires, entre étatisme et malthusianisme, qui n'étaient que tenus en lisière par la prospérité et une certaine diffusion de la compréhension^[2] des mécanismes économiques. C'est le même réflexe qui est à l'oeuvre quand la visite en France de Benoît XVI galvanise l'intolérance laïcarde ou l'émergence de Sarah Palin gonfle les coffres de la campagne d'Obama.

A leur décharge, nos amis communards Alexandre (Delaigue) et Stéphane (Ménia, antérieurement le mystérieux SM) du fameux blog Econoclaste, n'ont pas fait exprès. Et à vrai dire leur ouvrage n'a qu'un rapport lointain avec la crise. Voyez l'alléchante table des matières: le titre Sexe, drogue et économie - Pas de sujet tabou pour les économistes n'est pas seulement là pour draguer le chaland mais correspond bien au contenu. L'ouvrage est me semble-t-il le premier du genre en français, mais il y en a un rayon entier en anglais.

Et cela change tout d'avoir un ouvrage écrit par des Français, eux-mêmes économistes et enseignants, pour le public francophone, plutôt qu'une traduction de l'anglais de The Undercover Economist ou The Logic of Life (par Tim Harford, chroniqueur au Financial Times que je cite régulièrement ici) ou de l'américain (Freakonomics, par Stephen J. Dubner et Steven D. Levitt). Même si je pose la question: parmi les nombreuses recherches empiriques qui, loin des des formulations élégantes et autres théories cérébrales, nourrissent et illustrent l'ouvrage, y en a-t-il une seule qui trouve son origine et a été réalisée en français^[3]? Mais que cent fleurs s'épanouissent désormais!

P.S. Une dernière pour la route, via Sardanapale: à comparer à l'inefficacité dramatique de la planification européenne en matière de pêche, l'effet extrêmement positif sur la faune marine comme sur la prospérité des pêcheurs d'un marché des droits individuels de pêcher pratiqué en Islande, en Nouvelle-Zélande, en Australie -- et en Alaska (et quoique les naïfs de gauche et de droite puissent en penser, il n'y a pas moins d'Etat dans la deuxième solution, et il est toujours aussi nécessaire de veiller aux risques de fraudes et de distorsion).

"A Lieu-Commun, ça manque de musique!". Au retour de vacances, comme nous faisions halte à Paris j'en ai profité pour rencontrer quelques communards^[1], et c'est le genre d'intuition fulgurante qui a jailli. Arrivant à Londres samedi, je sacrifie au FT Weekend, et cette semaine il y a non seulement le Magazine mais encore le toujours étonnant How to Spend It, qui me permet de me jeter sur ce créneau -- à ma façon.

L'article intégral est accessible gratuitement en e-paper (pages 8 à 12), et il en vaut la peine. Il raconte comment l'esprit d'entreprise peut se marier à l'art le plus pur pour que des mécènes-investisseurs se rassemblent et mettent à disposition de violonistes de talent des instruments qui sont hors de leurs moyens. Parfois, le détenteur peut d'ailleurs le racheter à des conditions favorables, comme l'a fait Nigel Kennedy. La philanthropie ici se nourrit d'un professionnalisme (choix des instruments acquis, sélection des interprètes bénéficiaires) qui libère aussi l'artiste d'une dépendance probablement un peu oppressante, et ne perd rien à une saine approche financière: la démarche collective, coopérative, permet notamment d'absorber les inévitables accidents qui peuvent survenir aux instruments.

Et tout ce beau monde a beaucoup de plaisir au passage. Musique!

Je l'avais prédit: alors qu'il vient seulement de commencer sa distribution, le XO, l'ordinateur pour enfant de la Fondation One Laptop Per Child (OLPC) est une icône du design. Le Museum of Modern Art (MOMA) de New York vient d'en acquérir deux. Et il est actuellement en vedette à Londres.

Le Design Museum, au bord de la Tamise, expose depuis le 13 février cent objets des 12 derniers mois sélectionnés dans le monde entier pour les Brit Insurance Design Award 2008. Le 11 mars, les lauréats pour chacune des sept catégories ont été annoncés: Yves Béhar, de Fuseproject, pour OLPC et Quanta Computers Inc., a été consacré meilleur Produit industriel (dans la catégorie Architecture, ce sont aussi des Suisses, Herzog & De Meuron, qui ont été primés pour le stade national de Pékin: cocorico!).

Et le 18 mars le XO a reçu le Award général (fichier PDF)! A voir jusqu'au 27 avril.

Parmi les précédents billets consacrés au XO, celui-ci contient des vidéos, dont l'une autour de Yves Béhar dans son studio de San Francisco.

J'en profite encore pour signaler que la communauté de travail OLPC Suisse est opérationnelle! Elle a notamment tenu un stand à l'Open Expo, à Berne, en distribuant un flyer en français (fichier PDF) et en allemand.

Ce n'est pas encore la chaussée roulante Bâle - Domodossola par le Lötschberg... Mais enfin, le chemin de fer a convoyé du fret en 15 jours (5 de moins que prévu, et la moité du temps nécessaire par bateau porte-conteneurs) à travers six pays malgré différents écartement de voies.